Transporte por hidrovias pode reduzir custos em 45%, mas infraestrutura limita o potencial
O Brasil tem rios navegáveis que poderiam transportar grãos a um custo 45% menor do que as rodovias, segundo a Associação dos Produtores de Soja e Milho (Aprosoja). No entanto, obstáculos como infraestrutura insuficiente, restrições durante secas e demoras em concessões estão impedindo o aproveitamento desse potencial. Para transformar um rio em corredor logístico eficiente, são necessários investimentos em profundidade adequada, sinalização, terminais e operação regular — algo ainda incompleto no país.
Custos de transporte: diferença de US$ 25 por tonelada entre hidrovias e rodovias
Transportar grãos por mil quilômetros custa US$ 55 por tonelada pelas estradas, contra US$ 30 nas hidrovias (sem incluir transbordo e armazenagem). Para o produtor brasileiro, essa diferença impacta diretamente a competitividade no mercado internacional, onde os preços dos grãos são definidos globalmente. A economia de custo é significativa, mas não se traduz em realidade prática enquanto as hidrovias não estão totalmente operacionais.
Desafios na infraestrutura: secas e obras pendentes
Durante as estiagens, a redução do nível dos rios força barcaças a carregarem menos carga para evitar encalhes. Isso eleva o custo por tonelada, já que os gastos operacionais não diminuem proporcionalmente. Em 2024, 800 barcaças ficaram paradas entre setembro e novembro devido a essas condições. Além disso, projetos como a Hidrovia do Tapajós enfrentam atrasos, como o cancelamento de uma licitação de R$ 74,8 milhões para dragagem — processo necessário para manter a profundidade dos rios.
Concessões demoradas e complexidades regulatórias
A Agência Nacional de Transportes Aquaviários (Antaq) monitora seis projetos hidroviários, mas nenhum foi leiloadado ainda. O mais avançado é o sistema do Sul, que conecta áreas produtoras aos portos do Rio Grande do Sul e está em consulta pública após estudos de viabilidade. Outros corredores dependem de licenciamento ambiental e coordenação com hidrelétricas, complicando a execução dos planos.
Impacto no bolso: produtor sofre custos que não controla
O produtor rural brasileiro não define os preços internacionais de soja e milho, mas sofre diretamente os impactos do transporte. A falta de infraestrutura força alternativas terrestres mais caras, reduzindo a margem de lucro. Para o economista Elcio Silva Ribeiro, da USP, as concessões precisam previr não apenas dragagem, mas também profundidade mínima e responsabilidades durante secas — caso contrário, os limites atuais podem se perpetuar por décadas.
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